3 Maart 2012 - Kees Mercks

Kees Mercks (1944) doceerde tot 1-4-2009 Tsjechische en Slavische let-terkunde aan de Universiteit van Amsterdam. Vanaf 2009 tot heden is hij als gastonderzoeker Tsjechische literatuur aan deze universiteit ver-bonden.
Hij maakte veel indruk met zijn vertalingen van onder andere Josef Škvorecký, Bohumil Hrabal en Václav Havel.
Recentelijk verschenen kort na elkaar bij twee verschillende uitgeverijen nieuwe vertalingen van twee belangrijke boeken van Jiří Weil. Bij uitgeverij Van Gennep is onlangs Leven met de ster (Život s hvězdou,1949) verschenen, bij uitgeverij Cossee verscheen Mendelssohn op het dak (Na střeše je Mendelssohn,1960).
Samen met Jana Beranová schreef Kees Mercks het boek Moderne Tsjechische literatuur (1985).
Hij maakt deel uit van de redactie van Tijdschrift voor Slavische Litera-tuur en Praagse Perspectieven. Voor zijn vertalingen van Tsjechische literatuur is hij onderscheiden met de Aleida Schot-prijs en de Martinus Nijhoff-prijs .

De Tsjechische literatuur in het algemeen zal in het eerste gedeelte van de ochtend aan bod komen, onder andere De lotgevallen van de brave soldaat Švejk van Jaroslav Hašek, en De oorlog met de salamanders van Karel Čapek. Verder schrijvers als Bohumil Hrabal, Václav Havel en Milan Kundera.
Na de pauze zullen de boeken van Jiří Weil centraal staan.

Jiří Weil (1900-1959) werd geboren in een ontwikkeld middenklasse gezin. Hij was schrijver, journalist en vertaler. Hij overleefde de Duitse be-zetting in Praag door zelfmoord te fingeren en onder te duiken. In de jaren vijftig werd hij uit de Schrijversbond gezet en pas aan het einde van zijn leven gerehabiliteerd. Maar weinig van zijn werk is vertaald. De bekende schrijver Philip Roth introduceerde zijn werk in Amerika. Behalve Mendelssohn op het dak werd alleen Leven met de ster in het Nederlands vertaald, beide over het joodse leven in Praag tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Mendelssohn op het dak, waar hij volgens eigen zeggen vijftien jaar aan werkte, verscheen postuum, in 1960.
Praag 1942. Julius Schlesinger heeft van de woedende Reichsprotektor Heydrich persoonlijk het bevel gekregen om het standbeeld van Men-delssohn uit de galerij van componisten op het dak van het concertge-bouw te verwijderen. Maar de SS’er heeft hoogtevrees en eigenlijk ook geen idee welk standbeeld dat van Mendelssohn is. Dus geeft hij twee Tsjechische werklieden opdracht om het beeld met de grootste neus omver te trekken. Maar de mannen leggen het touw om de nek van Richard Wagner, de favoriete componist van Hitler! Schlesinger probeert zijn fout goed te maken met de hulp van een geleerde jood.

Leven met de ster is een ander hoogtepunt uit zijn oeuvre, maar was in communistisch Tsjecho-Slowakije jarenlang verboden. Het beschrijft op een indringende en onorthodoxe manier het lot van een joodse man tijdens de Tweede Wereldoorlog. Een te lang vergeten meesterwerk over de Holocaust.
“Dit boek is zonder enige twijfel de meest indrukwekkende roman over het lot van de joden tijdens de nazibezetting die ik ooit onder ogen heb gekregen. Ik ken geen boek dat ermee te vergelijken is”. – Philip Roth.

Muziek: Kamerkoor Tourdion

Gemeenschapshuis Kerkeböske
Aan de Koeberg 3
5988 NE Helden
077 3073969

Toegang € 10,00